在數(shù)控切割技術發(fā)展到今天，大家已經意識到用先進的數(shù)控切割與優(yōu)化套料技術，不僅是保證產品切割質量和焊接質量的關鍵，而且也是提高板材利用率的關鍵，因此對于數(shù)控切割和優(yōu)化套料的重視程度越來越高。但是，在現(xiàn)實切割生產環(huán)節(jié)中，包括鋸床、剪床和小車切割機在內的機械切割仍然在主導地位，不僅設備保有量大，而且鋼材切割下料的數(shù)量巨大，傳統(tǒng)的機械切割，生產方式落后，鋼材浪費嚴重。
機械切割：是指使用小車切割機、直條機、剪板機和鋸床等自動和半自動的機械切割設備進行鋼材的切割。
機械切割廣泛應用的原因在于：操作簡單，勞動成本低，勞動強度相對手工切割而言大幅降低，機械切割質量和切割效率相對手工切割而言大幅提高等優(yōu)點。
同時，其切割范圍也受到限制，一般于切割規(guī)則的矩形件和一維的型材和棒材等，不能切割異形件。
機械切割，雖然切割質量和切割效率相對手工切割而言都有大幅提高，但是切割方式并沒有改變和提高，仍然與手工切割一樣按照零件順序依次進行切割下料。由于機械切割效率高，切割工人來不及考慮和計算優(yōu)化套排，從而導致機械切割的鋼材浪費非常嚴重。
機械切割目前在我國的鋼材切割下料生產中占主導地位，設備保有量大，應用非常普遍，是鋼材切割下料的主要生產設備，同時也是鋼材浪費的主要渠道。
剪板機作為切割工具，與鋸床一樣，具有悠久的歷史，設備保有量巨大。剪板機的種類包括手動或腳踏式剪板機，數(shù)控剪板機，以及切割卷材的手動和自動剪板機。剪板機主要用來切割薄板和矩形零件。
使用剪板機切割，與鋸床切割一樣，人們長久以來已經習慣于簡單地按照矩形零件的尺寸和數(shù)量順序切割，對于每天切割剩下的邊角余料，只好暫時堆放在一旁，日積月累就會導致剩余鋼材堆積如山，銹蝕流失不計其數(shù)。由于剪板機下料的數(shù)量多，矩形件的優(yōu)化排料可能性太多，優(yōu)化套排計算非常復雜。
